Châpitre 4.6.4. de La véritable histoire du tournage de Sierra de Teruel.
Les routes sont encombrées. Même si l’on sait que la frontière peut être fermée, les gens fuient avec ce qu’ils ont. Toutes sortes de véhicules sont chargés à ras bord de toutes sortes d’ustensiles. C’est dimanche. Ils ne verront plus ce que proclame la presse : « Le commerce et l’industrie de Barcelone suspendront leurs activités pendant la semaine prochaine, afin que tous les hommes et toutes les femmes aptes au travail soient mis à la disposition des autorités militaires ». Les activités seront suspendues, mais en raison du manque de personnel. Au cours des trois semaines suivantes, près d’un demi-million de personnes, militaires et civils, hommes, femmes et enfants, passeront en France. Il n’y aura pas de résistance. Deux jours plus tard seulement, les troupes rebelles entreront par l’avenue du 14 avril, qui sera bientôt rebaptisée avenue du Généralissime Franco.
L’un des chauffeurs a pris au dernier moment ce qui sera le dernier numéro publié de Solidaridad Obrera : « Barcelone, bastion de l’indépendance de l’Espagne »[xviii] . En dernière page, il cite les déclarations du sous-secrétaire d’État américain : « La campagne pour la levée de l’embargo sur les armes à destination de l’Espagne doit être relancée »[xix] . Malraux, qui l’a vu, l’a jeté par la fenêtre en murmurant un juron. Josette pose sa tête sur l’épaule de son compagnon, lui saisissant l’avant-bras à deux mains. En silence.
Le camion de Malraux, cahotant, se rapprochera de Gérone puis de Figueras, pour atteindre la frontière à la tombée de la nuit. En chemin, ils auront jeté quelques paquets pour accueillir un soldat blessé qui fuyait à pied. Dans la bousculade, la trousse de toilette de Josette est également tombée ; les tubes de rouge à lèvres éparpillés sur l’asphalte sont écrasés par les autres véhicules. Une fois dans la ville, face à la foule, Malraux propose de filmer quelques plans qui pourraient lui servir plus tard dans le montage[xx] , mais Aub et Josette le convainquent de ne pas le faire, car cela pourrait être dangereux étant donné l’exaltation de ceux qui ont déjà été refoulés à la frontière.
Ils tentent de passer la frontière par Le Perthus[xxi] . La frontière est fermée. Au contrôle, la nationalité française de Malraux et Josette et les papiers diplomatiques d’Aub (souvenir de l’époque où il était conseiller culturel à l’ambassade) ont facilité le passage des personnes, mais pas celui du camion qui contient quelque chose qui ressemble à du matériel militaire. La carcasse du Potez, bien qu’il s’agisse d’un accessoire, éveille les soupçons. Tout passage de matériel de guerre est interdit. Ils le laissent dans un terrain vague près de la ligne frontalière et ont traversé à pied. En plus des effets personnels qui leur restent, ils serrent contre eux des sacs contenant des bobines de film, précieuse cargaison qui n’a pas encore pu être envoyée à Paris pour être développée.
Inquiets, ils se rendent à Perpignan, où ils cherchent l’ami de Suzanne Chantal qui les a tant aidés en leur fournissant des vivres et du matériel, Raymond Valière[xxii] . C’est un négociant qui a beaucoup de relations. Ils lui racontent le problème avec la maquette de l’avion, dont ils auront besoin à Paris pour continuer le tournage. Après avoir réfléchi un moment et s’être assuré que les papiers de Max lui permettront d’entrer une deuxième fois en France, celui-ci retourne à La Junquera pour récupérer le camion en passant par le col de Balitres.
Le 28 janvier, la frontière française a été ouverte aux civils qui n’étaient pas en âge de faire leur service militaire. Raymond conseille à Max de ne pas tenter de repasser par Le Perthus, où les gardes sont déjà en alerte. Ils empruntent donc la route sinueuse de Port Bou à Cerbère. Le responsable du poste-frontière écrit : « L’exode a commencé le 28 janvier 1939. Dès les premières heures, une population affolée s’est présentée à l’entrée du tunnel international et au poste de Cerbère-route au Col de Balitres… 35 000 personnes, dont une grande partie d’enfants, de femmes et de personnes âgées, ont été canalisées par les services d’hébergement de la gare de Cerbère »[xxiii] .
C’est ce qu’ils feront, même si l’énorme embouteillage de véhicules et de personnes ne leur permettra pas de passer avant début février. Par coïncidence, ils trouveront également campés à Banyuls[xxiv] celui qui avait été le scénariste technique du film, Boris Peskine, et sa femme Cri Cri. Ensemble, ils se joindront à Malraux et Josette pour se rendre le plus rapidement possible à Paris.
NOTES:
[xviii] Solidaridad Obrera, 24 janvier 1939. Page 1
[xix] Solidaridad Obrera, 24 janvier 1939 Page 4.
[xx] MARION (1970) : 24. Il existe des divergences. CATE (1993) André Malraux. Paris, Flammarion. Page 334 indique qu’ils sont passés par Cerbère. Le récit tente de combiner les deux possibilités, dans le tumulte qu’a représenté La Retirada.
[xxi] CHANTAL (1976) : 121
[xxii] CHANTAL (1976) : 115
[xxiii] BARBA, Serge (2009). De la frontière aux barbelés – Les chemins de la Retirada 1939. Perpignan, Trabucaire. Page 31
[xxiv] LACOUTURE (1976) : 255