En la reciente investigación sobre un piloto italiano que se integró en la escuadrilla España, posteriormente llamada “Malraux”, hemos hallado también una derivación que nos ha llevado a otro aviador, Jean Ferak, de origen checo, incorporado en la segunda etapa, cuando se reemplazaron los mercenarios por voluntarios. Veamos su trayectoria.
Jean Ferak[i] nació el 8 de julio de 1913 en Ústi u Vsetina, una pequeña población cercana a Brno, entonces parte del Imperio austrohúngaro, que en 1918 pasó a formar parte de Checoslovaquia. Hijo de un herrero, pronto destacó por su interés en la mecánica, lo que, a la larga, le llevaría a la aviación.
Se graduó en 1933 en la Escuela de la Fuerza Aérea de Prostějov y fue destinado como piloto de caza al regimiento Aéreo nº 1 en Praga. Nombrado sargento en 1935, en marzo de 1936 pasa a la reserva a petición propia, por no sentirse a gusto en el puesto. A partir de entonces, busca trabajo como piloto civil.
Su llegada a la escuadrilla Malraux no está exenta de casualidades novelescas. Enterado de un posible puesto de trabajo como piloto de transporte en Brasil, se desplaza a París para contactar con la embajada brasileña. Durante su estancia en la capital del Sena, por casualidad, asistió a una manifestación en apoyo del envío de armas al Gobierno de la República española, lo cual estaba prohibido por la No Intervención. En el evento conoció a un piloto francés (¿o sería el propio Malraux?) que lo convenció de unirse a la causa española.
Llegó a España a principios de octubre de 1938 y fue admitido en las F.A.R.E. con el rango de alférez. Durante este periodo también fue conocido como José Ferco y “Kozek”. Pasó a incorporarse a la defensa de Madrid, con base en Barajas, como piloto de caza. Se le atribuye, a principios de noviembre, el derribo de dos aviones Fiat CR32 y de un He 51.
Es ya en diciembre cuando pasa a formar parte de la escuadrilla Malraux, con base en La Señera (Chiva)[ii]. Algunas informaciones le sitúan en Almería, en el combate por Málaga, en el que sería derribado de nuevo, posiblemente antes de la operación de protección de La Desbandá. De hecho, su Potez D aún no estaba reparado en febrero de 1937 y posteriormente pasó al grupo de Potez de la aviación regular republicana (ver carnet).
Finalizada la etapa con la escuadrilla Malraux, Ferak pasó a Cataluña, primero a Barcelona y después a Lérida, operando principalmente en los alrededores de Zaragoza y en las Islas Baleares. En este contexto, Ferak vivió un hecho señalado en la historia: el 31 de mayo de 1937[iii], pilotando un Potez
540, el D, con dos checos más como ametralladores, lanzó sobre Palma de Mallorca dos bombas de 250 kg y treinta de 10 kg, con el resultado de diez muertos y una treintena de heridos. A la vuelta, fue atacado por tres Fiat CR32 y el bombardero se estrelló en la zona suroeste de la isla; Ferak fue el único superviviente y quedó prisionero.
Pero las aventuras de este piloto no terminan aquí[iv]. Después de tres semanas en el hospital, fue internado e interrogado en el castillo de Bellver. Al no ser español, fue trasladado a una prisión de Berlín. Finalmente, Ferak, que ya tenía el grado de capitán, fue intercambiado el 19 de agosto de 1937 en San Sebastián por un piloto franquista. Entonces, Ferak se reincorporó a las F.A.R.E. en misiones de transporte de aviones recién entregados o reparados, hasta que, ya en diciembre de 1937, se reincorporó a la lucha en el frente de Teruel. El 19 de febrero de 1938 (fecha incierta), pilotando un I-16 (“mosca”), derribó un avión rebelde y fue abatido a su vez. Ahí desaparece su rastro en España y aparece en Praga, donde permanece hasta la ocupación nazi de febrero de 1939, momento en el que solicita asilo en la URSS. Allí trabajo como tornero en Moscú y otras ciudades soviéticas. Se reincorporó a la aviación de combate en 1942, aunque con el rango de cabo, y después intentó desplazarse a Gran Bretaña para incorporarse a los aviadores checos que desde allí luchaban. Pero, desgraciadamente, el crucero ligero HMS Trinidad que les llevaba fue atacado por un Junkers JU 88, que fue hundido, pereciendo en el lance nuestro Jean Ferak. La tumba de este aviador de la escuadrilla Malraux fue el mar de Barents, cerca del cabo Norte. El 31 de agosto de 1942, el presidente checo concedió a Jean Ferak, a título póstumo, la Cruz de Guerra Checoslovaca de 1939, por “sus actos destacados y exitosos, en los que sacrificó su vida al servicio de la patria”.
Descanse en paz.
Imágenes y datos biográficos en: RAJLICH, Jiri y MAJTENYI, David. “Jan Ferak: as de la aviación republicana. Mitos y realidades”. Revista española de Historia Militar, nº 135, 2012, pp. 61-73.
[i] Biografía bastante completa en: https://www.fronta.cz/interbrigadista-jan-ferak
[ii] https://www.visorhistoria.com/la-senera-los-ultimos-meses/
[iii] https://manuelaguilerapovedano.wordpress.com/2017/07/20/el-heroe-republicano-que-mato-a-tres-hermanas-en-mallorca/
[iv] Hay serias dudas sobre algunos capítulos de su trayectoria, en especial en los trances descritos en su autobiografía, publicada en la revista Ahoj en 1938. (Revista española de Historia Militar, 135, 2012, p. 68)