L’année prochaine marquera le cinquantième anniversaire de la mort de l’écrivain français André Malraux. Notre pays ne veut pas rester en marge de cette commémoration et nous préparons déjà plusieurs événements à cette occasion. Cet article (résumé de deux articles publiés sur le site web : https://cortum.org/) se veut une base de référence.
Un premier contact significatif eut lieu en juillet 1936. Mandaté par le gouvernement français pour s’informer de la situation créée par un coup d’État militaire, il se rendit à Madrid, faisant escale à Barcelone[i] . Un biographe 
raconte[ii] : « À l’aéroport de Barcelone, il rencontre un personnage tumultueux qui réclame à grands cris un avion pour se rendre à Madrid. Il s’agit du leader anarchiste Durruti. (Malraux) l’emmène dans son avion, tandis que grandit son admiration pour ce combattant dont il donnera quelques notes sur le personnage du Négus dans L’espoir ». En effet, ce séjour, aussi court fût-il, et qu’il ait ou non emmené Durruti à Madrid, a influencé la rédaction de son roman emblématique, non seulement sur le personnage cité, mais aussi sur le récit que quelqu’un, peut-être Durruti lui-même, lui a rapporté les faits de l’attaque des Atarazanas, où un véhicule s’est écrasé pour forcer un passage bloqué par un canon, et où le dirigeant de la CNT Francisco Ascaso a trouvé la mort, et qui ont été reflétés à la fois dans le roman et dans le film Sierra de Teruel, dans sa séquence IX.
Il est possible que pendant la période où il a créé et dirigé une escadrille d’avions, il ait également séjourné à Barcelone, , en particulier au début. [iii]Au début du mois d’août, avant la fermeture de la frontière en raison de la honteuse non-intervention, des avions achetés en France ont atterri à Barcelone, dont certains faisaient partie de ce qui allait devenir immédiatement l’escadrille España, commandée par Malraux. Malheureusement, trois Dewoitine se sont écrasés au moment de l’atterrissage à l’aérodrome de La Paz, ce que l’écrivain a reflété dans la séquence XXVII de son film.
En 1937, le IIe Congrès international des écrivains pour la défense de la culture s’est tenu, avec une participation importante de Malraux. Inauguré à Valence, il s’est ensuite déplacé à Madrid[iv] où se sont tenues la plupart des assemblées, dont je voudrais souligner une en particulier. [v]À une époque où les fausses nouvelles ou les informations manipulées sont monnaie courante, il convient de rappeler un extrait du discours du président des Corts, M. Martínez Barrio, à Valence : « Vous allez bientôt passer la frontière. Nous ne vous demandons pas de déformer ce que vous avez vu, ni de présenter la vérité sous un autre jour que celui que vous avez constaté. Il nous suffit que votre témoignage soit véridique. Nous ne demandons rien d’autre au monde que d’être connus. Les réalités tragiques que vous avez vécues sont celles d’un peuple qui n’a commis que le crime de vouloir diriger son propre destin. En disant la vérité, vous nous rendez un grand service ».
[vi]Après avoir traversé Cuenca, Peñíscola et Benicarló, ils arrivèrent à Barcelone le 11 juillet, où une série d’événements courts mais intenses les attendait. Logés à l’hôtel Majestic, ils participèrent le soir même à une manifestation antifasciste au Palau de la Música. Le lendemain, ils ont visité le ministère de la Culture, la mairie et le président Companys, puis ont assisté à l’inauguration de l’Exposition du livre catalan, au Casal de Cultura, place Catalunya, 14 ; un déjeuner a suivi à la Font del Lleó, et l’après-midi, une manifestation folklorique a eu lieu à l’université et un concert au Liceo avec la participation de Pau Casals.
Il n’y a aucune trace de Malraux ayant pris la parole lors de l’un de ces événements protocolaires, bien qu’il ait été à Barcelone avec les congressistes[vii] . Cependant, pour témoigner de l’atmosphère qui régnait, on peut citer un extrait 
de son intervention à Madrid, le 7 juillet, au cinéma Salamanca, où il présidait l’une des tables rondes[viii] : « Le 1er mai, une journée de solidarité avec le peuple espagnol a été célébrée à Paris. Pour rendre la situation compréhensible, il y avait un drap avec la photo des enfants morts que vous connaissez tous. Lorsque des dizaines de milliers d’ouvriers passaient devant, ils inclinaient leurs drapeaux et beaucoup inclinaient également leur fils vivant […] Recevez les salutations de ceux qui sont ici, que ce soit en tant que combattants ou en tant qu’écrivains, et tout comme les ouvriers inclinaient leurs fils, nous nous inclinons devant votre courage ».
Le matin du 13, certains congressistes restèrent encore quelque temps à Barcelone, tandis que d’autres, sous la direction d’ , se rendirent à la frontière française, visitèrent Gérone, puis se rendirent à Paris. Malraux se rendit dans le sud de la France, à Vernet-les-Bains, où, fort des souvenirs de ce qu’il avait vécu et de ce qu’on lui avait raconté pendant les premiers mois de la guerre, il commença à rédiger L’Espoir, son roman mythique qui, un an plus tard, servirait de base au tournage, également à Barcelone, d’ e d’un film historique dans le monde du cinéma : Sierra de Teruel.
L’année suivante, Malraux est présent en permanence à Barcelone, , chargé de tourner Sierra de Teruel.
[ix]Une fois son roman L’Espoir (Gallimard, 1937) publié, sa volonté de diffuser la cause de la IIe République l’a conduit à vouloir tourner un film de fiction, basé sur les faits réels qu’il avait vécus ou qui lui avaient été racontés. L’idée était née à Hollywood, lors de sa visite un an auparavant. Le cinéma comme outil pour émouvoir les citoyens qui, à leur tour, feraient pression pour renverser les lois qui étouffaient la République en lui refusant les approvisionnements nécessaires à cause de la non-intervention.
Malraux consacra les premiers mois de 1938 à structurer le scénario et à trouver le soutien nécessaire. Arrivé à Barcelone, il obtint du ministère de l’Instruction publique, également chargé de la propagande, la promesse d’une aide de 100 000 francs français et 750 000 pesetas, qu’il recevrait au compte-gouttes. Cela impliquait, entre autres conditions, que les acteurs soient espagnols. En avril, Malraux contacta Max Aub[x] , alors secrétaire du Conseil national du théâtre, pour qu’il devienne son assistant. Il lui dit :
« Nous allons faire un film.
— Je ne connais rien au cinéma. Si c’est une pièce de théâtre, répondit Aub.
—Moi non plus. Mais nous allons faire un film, conclut Malraux.
Au printemps, ils visitèrent des lieux de tournage potentiels, engagèrent des acteurs (dont Josep Santpere, star du Paralelo, pour le rôle du commandant Peña) et Boris Peskine pour rédiger le scénario technique. Ils obtinrent également la cession des studios Orphea (à l’origine palais de la Chimie pendant l’exposition de 1929, à côté du Poble Espanyol, et qui est aujourd’hui un sinistre parking) et un bureau cédé par la Commission de propagande de la Generalitat, dirigée par Met Miravitlles, située au numéro 412bis de l’Avinguda 14 d’avril (aujourd’hui Diagonal).
Le tournage a commencé début août dans les studios Orphea[xi] et s’est poursuivi jusqu’à deux jours avant l’entrée des franquistes à Barcelone, le 26 janvier 1939. À cette époque, Malraux et sa compagne Josette Clotis logeaient à l’hôtel Ritz, tandis que Max Aub, comme beaucoup d’autres journalistes étrangers,
Avec la guerre qui tournait mal, il devenait de plus en plus difficile de tourner en extérieur dans des lieux connus et qui auraient pu être très appropriés, comme le vieux quartier de Cervera. Il faut donc souligner que les lieux de Barcelone sont essentiels, étant donné la difficulté de déplacement de l’équipe de tournage. Cependant, ils ont également tourné en septembre dans la vieille ville de Tarragone.
Outre les studios Orphea, le tournage a également eu lieu dans le quartier voisin du Poble Espanyol. Cela impliquait une difficulté supplémentaire : les installations étaient occupées par le camp de travail n° 1 du Service de renseignement militaire (le redouté SIM), de sorte que lorsque l’on voulait faire venir des figurants, ceux-ci réagissaient avec crainte à la convocation.
Dans la ville, la séquence la plus longue (VII) a peut-être été tournée dans la rue Santa Ana. Ici, les difficultés venaient des curieux, tant dans la rue, où un contrôle policier a dû être mis en place, que des habitants qui se penchaient à leur balcon, attirés par le matériel cinématographique. Au cours des mêmes journées, quelques plans courts ont également été tournés dans la rue Montcada n° 15 (palais Aguilar, aujourd’hui musée Picasso) et dans la rue Petritxol n° 15, où se trouvait alors la Cestería Lledó Mas.
Enfin, près de Barcelone, des plans liés aux avions ont été tournés à l’aéroport d’El Prat (en particulier à la base militaire de La Volateria) et à Sabadell. Il convient de mentionner en particulier le tournage de la séquence la plus emblématique de Sierra de Teruel en octobre 1938, la XXXIXe et dernière[xii] , réalisée à Collbató et sur le chemin des grottes du Salitre de Montserrat, où ils sont restés près d’une semaine et pour laquelle la République a laissé 2 500 soldats en phase de formation qui ont joué le rôle de figurants.
Inutile de mentionner les difficultés rencontrées par ceux qui se sont obstinés à tourner un film dans une Catalogne en guerre. Les bombardements, dans la seconde moitié de 1938, étaient presque quotidiens, ce qui entraînait des coupures
d’électricité et, par conséquent, l’impossibilité de développer les négatifs, qui devaient être envoyés en France où ils étaient tirés aux studios Pathé de Joinville-le-Pont, près de Paris. Une difficulté supplémentaire venait s’ajouter à cela : la frontière était pratiquement fermée en permanence, ce qui signifiait qu’il fallait attendre plusieurs semaines avant de pouvoir voir le résultat du tournage. Le blocus empêchait d’obtenir suffisamment de pellicule vierge et même tout type de matériel, des projecteurs au maquillage.
L’équipe de tournage quitta Barcelone lorsque, depuis Montjuïc, on pouvait déjà voir les feux allumés par les troupes rebelles dans le Llobregat. C’est alors qu’ils tournèrent la dernière scène en Catalogne, la destruction du pont sur la rivière, qui fut incluse dans la séquence XXXV.
N’ayant pas pu terminer le tournage, ils ont continué à filmer en France, dans les studios Pathé et à Villefranche-de-Rouergue, jusqu’à ce que, pressés par l’imminence du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ils puissent monter 28 des 39 séquences prévues et organiser quelques projections privées pour le gouvernement de la République en exil, certains critiques et intellectuels.
L’histoire ne s’arrête pas là. Si votre curiosité est éveillée, vous pouvez poursuivre votre lecture avec toutes sortes d’analyses et de références sur :
EN SAVOIR +: L’histoire vraie du tournage de Sierra de Teruel
Antoni Cisteró
NOTES:
[i] Les historiens divergent quant au déroulement de ce voyage. Voir : https://www.visorhistoria.com/el-vuelo-de-malraux-2/
[ii] LACOUTURE, Jean. (1976) Malraux, une vie dans le siècle. Page 213.
[iii] GESALÍ, David et IÑIGUEZ, David (2012) La guerra aèria a Catalunya (1936-1939). Barcelone, Rafael Dalmau. Pages 63-64.
[iv] Où Malraux faillit périr dans un accident de voiture avec l’écrivain Ilya Ehrenburg.
[v] AZNAR SOLER, Manuel (2018) Deuxième Congrès international des écrivains pour la défense de la culture. Valence, Institució Alfons el Magnànim.
[vi] AZNAR SOLER (2018) : 444.
[vii] La Humanitat, 13.7.1937, page 4.
[viii] AZNAR SOLER (2018) : 339
[ix] https://www.visorhistoria.com/america-america/
[x] https://www.visorhistoria.com/vamos-a-hacer-una-pelicula-2/
[xi] https://www.visorhistoria.com/orphea-y-sierra-de-teruel/
[xii] https://www.visorhistoria.com/secuencia-xxxix-localizaciones/