Magí Crusells (Doctor en Hª Contemporánea. Director de Film-Historia Centre d’investigacions)
El II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura[i] –organizado por el Gobierno republicano y contó con la participación de la Generalitat de Catalunya, del Comisariado General de Guerra y de la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura– se celebró entre el 4 y el 17 de julio de 1937, casi coincidiendo con el primer aniversario del inicio de la Guerra Civil española. Tuvo como sedes las ciudades de Valencia, Madrid y
Barcelona. La primera edición tuvo lugar en París del 21 al 25 de junio de 1935. En el congreso español participaron cerca de un centenar de escritores de 28 países con el objetivo de denunciar el fascismo y solicitar la ayuda internacional a la Segunda República española a través de la cultura. Entre los asistentes estuvo André Malraux, que ya era un símbolo del compromiso antifascista, tras haber liderado la Escuadrilla España durante los inicios de la contienda.
El domingo 4 de julio de 1937 se inauguró el II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura en el salón de sesiones del Ayuntamiento de Valencia. Juan Negrín, Jesús Hernández, José Giral, Julián Zugazagoitia y Francisco Giner de los Ríos ocuparon la presidencia inaugural. La presidencia del Congreso fue para los franceses André Malraux y Julien Benda; el alemán Ludwig Renn; los soviéticos Mijail Koltzov y Alexis Tolstoi (URSS); el danés Martin Andersen-Nexö; el inglés Wilson Hugh Auden; el estadounidense Malcon Cowley; el chileno Pablo Neruda; y los españoles Antonio Machado y José Bergamín (España)[ii]. El Congreso no fue solamente una reunión de comunistas, ya que estaban representados diversos sectores de la izquierda. De aquí la presencia de intelectuales como Antonio Machado, Julien Benda y Octavio Paz.
El Congreso estuvo presidido por la estrella roja de tres puntas –símbolo, entre otras organizaciones, de las Brigadas Internacionales– y en los puestos de honor se recordaban a una serie de intelectuales que habían sido brigadistas y que habían fallecido como Pavel Lukacs, Hans Beimler o Ralph Fox. Entre los miembros de las Brigadas que asistieron a las diversas sesiones destacó la presencia, entre otros, de Ralph Bates, Louis Fischer, Jeff Last, Gustav Regler, Ludwig Renn y Eric Weinert[iii].
Los temas que se trataron en él fueron: el papel del escritor en la sociedad; la dignidad del pensamiento; el individuo, humanismo, nación y cultura; los problemas de la cultura española; la herencia cultural; la creación literaria; el refuerzo de los lazos culturales; y la ayuda a los escritores españoles republicanos[iv].
Film Popular –empresa cinematográfica afín al Partido Comunista de España (PCE)– produjo el documental El Congreso Internacional de los Escritores. Tras la finalización de la guerra, este documental, junto a otros materiales, fue trasladado a la Unión Soviética. En la actualidad se conserva una copia en la Filmoteca Española de Madrid, con una duración de 9 minutos y 5 segundos, procedente del Archivo Estatal de Documentales de Krasnogors, pero no posee el sonido original. El Archivo Histórico del PCE tiene una copia del film El Congreso Internacional de los Escritores que puede ser visionada en Youtube[v]. Esta película recoge en imágenes varias de las jornadas que transcurrieron en Valencia, Madrid y Barcelona. Fue dirigido por Julio Bris quien ya tenía un bagaje como operador cinematográfico durante la II República. Era miembro de la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura, una de las entidades organizadoras del II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura. Con la inminente ocupación de Catalunya en enero de 1939 cruzó la frontera, instalándose en Francia. Falleció en el campo de Gusen (Austria) a la edad de 35 años, presuntamente de disentería[vi].
El documental se inicia apareciendo en pantalla diversos congresistas sentados, tras descender de un autobús, en una terraza charlando animadamente entre ellos –se destaca la presencia del interbrigadista Gustav Regler junto a Ilyá Ehremburg–. Una vez en el interior de la sala de sesiones del Ayuntamiento de Valencia, Juan Negrín, Julio Álvarez del Vayo y el representante de la delegación soviética Mijail Koltzov les dirigen unas palabras de bienvenida. Entre los diferentes planos de los asistentes, destaca uno en el que se observa a André Malraux con actitud pensativa. Los participantes en el Congreso aplauden las diversas intervenciones de los oradores e incluso, alguno de ellos, saluda con el puño en alto. La salida del Ayuntamiento está filmada y se distingue la figura de Ludwig Renn junto a su compatriota Anna Seghers. En otro lugar, Ludwig Renn dirige unas palabras al público reunido en una sala. Preside este acto el checoslovaco Egon Erwin Kisch acompañado de Rafael Alberti y Martin Andersen-Nexö de Dinamarca.
Tras ver a una delegación de congresistas visitando los efectos de los bombardeos en Madrid –en un momento determinado aparece el brigadista Billi Bredel junto a Anna Seghers–, El Congreso Internacional de los Escritores nos traslada a las actividades que se celebraron en Barcelona el 12 de julio. En la Ciudad Condal, los congresistas visitaron la sede del Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya –el actual Palau Robert situado en el Paseo de Gracia esquina con la Diagonal–. Aparece en un plano el corresponsal de Pravda Mijail Koltzov. Posteriormente, fueron recibidos por el presidente Lluís Companys en el Palau de la Generalitat. El documental finaliza con un banquete, que tuvo lugar en la Font del Lleó de Barcelona, en el que destacan Rafael Alberti y su esposa María Teresa León junto a un grupo de congresistas. De hecho, durante el Congreso era frecuente ver a los asistentes extranjeros intercambiar opiniones con los poetas españoles como Antonio Machado, Miguel Hernández o Rafael Alberti.
Si el documental El Congreso Internacional de los Escritores no conserva el sonido, en el referido archivo de Krasnogors existe otro material sobre este acontecimiento que sí posee sonido: El Congreso Internacional de los Escritores en Defensa de la Cultura, con una duración de alrededor de 7 minutos y que está clasificado como descartes del documental El Congreso Internacional de los Escritores. Una de las diferencias es que cuando los congresistas abandonan el Ayuntamiento de Valencia, después de haber finalizado una sesión, para dirigirse a comer. Pero además de El Congreso Internacional de los Escritores en Defensa de la Cultura, en dicho archivo cinematográfico se conservan otros materiales de este congreso que también contienen sonido.
La primera parte del número 20 del noticiero soviético K sobitiyam v Ispanii[vii] –la traducción castellana sería Sobre los sucesos de España–, editado en julio de 1937 y con una duración de 7 minutos y 48 segundos, está dedicada a la defensa de Madrid y al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura, conservando el sonido original. Alrededor de seis minutos están centrados al Congreso. Juan Negrín, presidente del Gobierno republicano, dirige unas palabras de bienvenida a los participantes. Cuando aparece en imágenes Ludwig Renn –sentado en las escaleras de la sala de sesiones del Ayuntamiento de Valencia, debido a la gran presencia de personas– es presentado por el locutor como «el comisario internacional de las Brigadas». Durante el discurso que Julio Álvarez del Vayo ofreció a los congresistas, aparecen referencias a las Brigadas Internacionales.
Álvarez del Vayo: «Las ausencias, en algunos casos irreparables, como la del camarada Pablo de la Torriente, comisario de guerra… La ausencia del camarada Regler (aplausos), recobrado rápidamente al fin de sus heridas; pero con la imagen dolorosa en su sensibilidad de combatiente antifascista de haber visto caído a su lado a uno de los más esforzados comandantes de las Brigadas Internacionales, al general Lukacs (aplausos). Brigadas Internacionales de auténtica voluntariedad, venidas a España por una adivinación precisa de que la lucha que aquí se libraba era la lucha de todos los escritores y de todos los hombres libres».
Julio Álvarez del Vayo define a los brigadistas como «voluntarios de la libertad y de la justicia social», a diferencia «de los soldados mercenarios de los países totalitarios», en referencia a los italianos y alemanes. A continuación, el brigadista Gustav Regler lee un discurso en castellano.
Gustav Regler: «Nosotros tenemos también la seguridad de la victoria del pueblo español que lucha no solamente para su propia cultura, sino para la cultura mundial. ¡Viva la victoria del pueblo español! ¡Viva la República española!» (aplausos y vivas).
En la segunda parte del noticiero soviético K sobitiyam v Ispanii nº 20, editado en julio de 1937 y con una duración de 7 minutos y 52 segundos, también aparece un bloque dedicado al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura que contiene sonido, aunque en algunos momentos éste se pierde. Se conservan imágenes de varios congresistas, entre otros, destaca Ludwig Renn escuchando y aplaudiendo a un orador. Se aprecian unas imágenes de fuerzas republicanas durante la batalla de Brunete. Éstas dan paso a otras en las que una representación de la 11ª División
ofrece a un auditorio trofeos de combate –guerreras, banderas…– capturados al enemigo en dicha batalla. El locutor comenta que fueron mostrados a los asistentes del II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura. Se intercalan escenas de esta manifestación con otras que corresponden a una sesión del II Congreso celebrada en el Ayuntamiento de Valencia, en las que los participantes –entre ellos aparece un plano de André Malraux– aplauden un discurso. Este montaje está realizado cómo si todas las imágenes filmadas hubieran sido rodadas en el mismo lugar. De todas formas, es fácil identificar cada escenario porque el salón del Ayuntamiento de la capital valenciana tiene forma de hemiciclo, mientras que el de Madrid es rectangular. En la prensa de la época no se comenta que los congresistas asistieran a un acto en el que se mostraba material bélico capturado por los republicanos al enemigo; en cambio, según Andreu Castells, sí que consta que una delegación de congresistas recibió a varios combatientes que llegaban de la batalla de Brunete[viii].
NOTAS:
[i] Para información exhaustiva sobre el congreso, véase: AZNAR SOLER, Manuel y SCHENEIDER, Luis Mario. II Congreso internacional de escritores para la defensa de la cultura (3 volúmenes). Valencia, Conselleria de Cultura, educación i ciencia, 1987.
[ii] La Hora. Diario de la Juventud (València, 6 de juliol de 1937).
[iii] CASTELLS, Andreu. The International Brigades in the Spanish Civil War. Barcelona: Ariel, 1972, p. 231.
[iv] Mundo gráfico, núm. 1341 (Madrid, 14 de juliol de 1937).(4)
[v] https://www.youtube.com/watch?v=vrSmtAKClRs
[vi] BERMEJO, Benito i CHECA, Sandra. Llibre memorial: Espanyols deportats als camps nazis (1940–1945). Madrid: Ministeri de Cultura, 2006, p. 413
[vii] La guerra filmada. Filmoteca Española-Ministerio de Cultura. Madrid, 2009. DVD 3: Programa VI: La guerra internacional. https://www.youtube.com/watch?v=bX6ly9PN7tU
[viii] CASTELLS, Andreu. Op. cit., p. 231