Hoy seguimos la pista de un aviador crítico con la gestión de André Malraux como comandante de su escuadrilla: Jean Gisclon.
En la búsqueda, he utilizado principalmente su libro de memorias, La désillusion[i], así como el de Thornberry, André Malraux et l’Espagne[ii], así como diversos enlaces relativos a la participación de franceses al lado de la II República.
La primera dificultad surge del uso de pseudónimos. En su libro, Gisclon no habla en primera persona, sino que utiliza dos nombres ficticios para sus protagonistas, como él mismo nos dice: “La identidad de dos de los héroes ha sido modificada a petición de su familia”. Como veremos, uno de ellos fue él mismo, ya que el nombre de Gisclon no aparece en la narración. A cambio, podemos extraer de sus páginas algunos procedimientos de contratación y de la rutina diaria de los miembros de la escuadrilla Malraux que nos ayudarán a conocerla mejor.
Según Gisclon, tres de los protagonistas son jóvenes pilotos de veintitrés años: Michel Bernay, Roger Duchesne y Víctor Veniel. Junto a ellos, aparecen personajes con su nombre real, André Malraux, por supuesto, pero también otros pilotos como Bourgeois (el mercenario), Guidez, Dary o Matheron. En la bibliografía, encontramos que, en realidad, el seudónimo de Jean Gisclon fue Michel Bernay[iii]. Dicho nombre aparece en el libro de Thornberry[iv]:
Michel Bernay: Francés – Piloto de caza – Mercenario. Piloto militar: el 16 de agosto abatió un Fiat CR-30 de la escuadrilla Vicente cerca de Teruel; el 28 de agosto derribó un Breguet franquista en la zona de Talavera.
Aunque el historiador, en una nota, pone en duda los detalles del suceso del día 16, Gisclon, en su libro, sí relata con todo detalle el derribo del Fiat[v].
El compañero de Bernay/Gisclon en los lances citados fue Víctor Veniel (1902-1995), quien, al parecer, no era un seudónimo en el libro del primero, según los detalles de su biografía[vi]. En su libro, Thornberry nos indica que utiliza el seudónimo de Víctor Valbert porque “Víctor V. aún vive (1977) y no quiere que se revele su identidad”[vii]. Deducimos, por lo tanto, que, además del propio autor, el otro seudónimo utilizado fue el de Roger Duchesne, del cual no hemos podido encontrar rastro[viii]. Otro nombre utilizado en La désillusion fue el de Jacques Dancourt, aunque en este caso sí existió un aviador con ese nombre que no estuvo presente en la guerra de España.
Veamos ahora algunas informaciones que podemos sacar del libro de Gisclon: En primer lugar, el papel relevante que desempeñó Lucien Bossoutrot (1890-1958), al que se dirigían, a indicación del Ministerio del Aire, para negociar su incorporación a la escuadrilla, en su “oficina de reclutamiento” de la rue Alésia, incidiendo especialmente en los seguros ofrecidos a los aviadores que se inscribían. Este personaje (piloto, político, resistente) merecerá una entrada específica si logramos encontrar suficiente información.
En el mismo contexto, encontramos que en el libro de Gisclon, se menciona la elevada suma con la que se atraía a los pilotos en una conversación entre Bernay y Dancourt[ix]:
“—Michel, ¿qué haces tú con toda esta gente? ¿Es en realidad por convicción o por los 50.000 francos mensuales?
-Por las dos razones, claro… No son inseparables”.
Un último apunte que extraer del libro de Gisclon es que el control no solo se ejerció por parte de los republicanos, sino también por el gobierno francés sobre la escuadrilla de Malraux. En un párrafo, Véniel afirma[x]: “El gabinete de Pierre Cot me pide un informe detallado de nuestra actividad desde que nos incorporamos. No debe estar muy satisfecho con los relatos de Malraux. Pronto le llevaré noticias frescas”.
Podemos decir que el periodo de relación de Jean Gisclon con la guerra de España se inicia en Lyon, cuando es expedientado por haber realizado vuelos rasantes en contra de la normativa sobre núcleos habitados. Es castigado con 60 días de inhabilitación, que aprovecha para enrolarse en la escuadrilla España a través de Bossoutrot. En un primer momento, se ocupa del traslado de aviones de Francia a España, para luego incorporarse a la aviación de caza. En este puesto también ocurre un suceso relevante: junto a Véniel, efectúan un vuelo rasante y disparan para disolver un grupo de milicianos que está a punto de fusilar a un franquista. Gisclon lo narra[xi] con detalle desde el punto de vista de un cura que, gracias a su intervención, huye y salva la vida.
Pero esta iniciativa traería consecuencias y reprimendas, por parte de Malraux y de las autoridades republicanas, que llevarían a Gisclon a abandonar la escuadrilla y, una vez finalizada su inhabilitación, a reincorporarse a la aviación militar francesa, donde serviría hasta 1960[xii]. Fue autor de numerosos artículos y una docena de libros, entre los que destaca el aquí analizado, fuertemente crítico con André Malraux, aunque su relación no fue tan directa como la de otros aviadores, como Guidez o Maréchal, ya que inicialmente se ocupó del traslado de aparatos y luego su grupo de caza serviría solo de apoyo ocasional a los bombarderos de la escuadrilla de Malraux.
De él nos dice en varios párrafos[xiii]:
(10-Prólogo) “André Malraux, como agente de enlace, solo efectuaba breves apariciones esporádicas. Su principal objetivo era la formación de la escuadrilla internacional, que se saldó con un fiasco”.
(54) “Voluble, grandilocuente, era más un tribuno que un organizador, el enlace, durante las primeras semanas de guerra, que conectaba el gabinete de Pierre Cot al de Prieto, ministro del Aire y de la Marina en Madrid”
(72) “Los de los cazas hacen vida aparte, satisfechos de no depender directamente de André Malraux, a quien consideran más bien un intermediario venido a España para satisfacer una necesidad de ambición personal”.
(210) “Deja completa libertad a los pilotos. No sabe nada del campo aéreo, pero tiene buen juicio en lo que respecta al personal. Por desgracia, no tiene ningún sentido de la disciplina militar y, dada la mentalidad de algunos de los que están con nosotros, el ambiente es más bien “delirante.”
No es extraño que un joven piloto aventurero, mercenario, deseara dejar los avatares de una escuadrilla formada a trancas y barrancas, cuyos procedimientos no le gustaban, por lo que criticaba a su creador y director. Así que, una vez cumplida su pena, reingresó en las fuerzas aéreas francesas. Dejó España en noviembre de 1936 para incorporarse a la base de Reims, y luego pasó a luchar contra el ocupante nazi en el Grupo II5 de las Fuerzas Aéreas de la Francia Libre. Por su parte, Malraux también estuvo satisfecho de poder reemplazar a la mayoría de los mercenarios por voluntarios, a partir de su estancia en Albacete, en octubre-noviembre de 1936.
NOTAS:
[i] GISCLON, Jean. La désillusion. Espagne 1936. Paris, Éditions France-Empire. 1986
[ii] THORNBERRY, Robert S. André Malraux et l’Espagne. Genève, Librairie Droz, 1977
[iii] SERRANO RUBIERA, Joaquín. “French presence in the Spanish Civil War (1936-1939)”, en Revista Internacional de Historia Militar, nº 100. Madrid, Ministerio de Defensa, 2022. P. 238
[iv] THORNBERRY, 1977, p. 207 y nota 118 p. 45
[v] GISCLON, 1986, P. 69,
[vi] https://www.passionair1940.fr/Armee%20de%20l’Air/Pilotes/Chasse/Pilotes-Francais/Pilotes-Chasse-France-U-a-Z.htm
[vii] THRONBERRY, 1977, P. 40, nota 94.
[viii] Gisclon quizá se inspiró en un actor del mismo nombre, nacido en 1906 y fallecido en 1996. https://www.imdb.com/es-es/name/nm0239841/bio/
[ix] GISCLON, 1986, p. 113.
[x] GISCLON, 1986, p. 164
[xi] GISCLON, 1986, PP. 41-48
[xii] https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Gisclon
[xiii] GISCLON, 1986, páginas entre paréntesis.